16岁以上的英国留学生，完成了义务教育，可以合法的离开学校，开始工作。不过大多数学会以预科学生的身份进入预科学院或者延续教育学院，在那里学习中学高级水平考试课程（A-levels）或同等水平课程。海外学生一般在这个阶段或者以后去英国接受教育，他们可以根据自己的具体情况，通过以下三种途径之一去英国继续学业，进而攻读本科或者更高的学历。
普通中等教育证书（GCSE）和中学高级水平考试（A-levels）课程
在英国，14－16岁的学生通常会学习8－12门普通中等教育证书（GCSE, General Certificate of Secondary Education）课程。考试结果分为A＋（为最高分）至F各个等级，得到五个A＋至C结果的学生通常会继续学习两年的中学高级水平考试（A-levels）课程。
中学高级水平考试（A-levels）课程是针对16－18岁的学生。其第一们课程即中学准高级水平考试（AS－level）课程，包括4－5门课程。中学高级水平考试第二年（A2-level）课程通常要求学生学习3门课程。考试结果分为A（为最高分）到E几个等级。
如想进一步深造，学生需通过UCAS申请本科学位，英国的高等院校将根据学生A-levels考试的结果进行录取。
在中学高级水平考试课程的学习期间，学生就应根据将来就业或升大学的需要来选择相应的科目。中国的高中在读学生是否可直接就读A-levels的课程，应根据学生的学术成绩和英语能力而定，如不能达到学校的人学要求，会被建议先读语言课程或GCSE课程，然后再读A-levels课程。
在英国，以下三类学校均开设GCSE和A-levels课程：
1． 私立学校（Independent School）
英国的中学体系实行双轨制，即公立制和私立制。公立学校由政府通过税收筹集经费，提供免费教育，但通常不接收海外学生。私立中学不靠政府的财政拨款，其运作经费主要依靠收取学费，由懂事会管理，很大一部分为非营利性机构。这种财政和管理的自主性使私立中学能在师资、课程设置及娱乐设施方面比公立学校略胜一筹，但费用略高。私立中学的注册受到法律约束，其教育质量更要接受私立中学委员会（ISC）的定期检查。正因为有这种严格的质量监控体系，英国的私立中学享誉世界。许多私立学校和学院在英国院校排行榜上名列前茅，但大部分毕业生都能升入大学深造。
根据各校侧重点的不同，私立中学可分为寄宿制和走读制、普通学校和专科学校（如提供音乐、艺术和设计等专业知道的学校）、也可分为男子学校、女子学校或男女混合学校。有关寄宿学校的详情，参见“寄宿学校”单页。
有关私立学校的进一步情况，可访问网站：www.isc.co.uk
2. 应试辅导学院（Sixth Form Colleges/Tutorial Colleges/Cramming Colleges）
应试辅导学院提供为准备考试而设的课程，主要是针对A-levels考试，也有部分提供准备GCSE考试的课程。此类学校有公立制的，也有私立制的，其学费各有不同。
3. 延续教育学院（Future Education Colleges）
延续教育学院提供非学位的职业教育课程，也提供针对A-levels考试的课程。大多数延续教育学院由地方教育当局管辖，属于公立制，因此学费相对私立制学校要抵。
衔接与预科课程（Access/Foundation Course）
衔接与预科课程专为海外学生而设，以弥补原所在国和英国在教育体制上的差异，帮助学生更好的适应英国的高等教育学习。和A-levels课程一样，衔接与预科课程是升读大学学位课程的基础。通常预科课程为一年，包括一个或多个科目。一部分课程是大学所学专业的相关基础课程，另一部分则教授学习技巧等课程。
英国许多大学和延续教育学院都开设了预科课程，许多预科课程与一些高等院校的某一特定学位课程相连接，成功完成该项预科课程就可以直接入读相应的大学学位课程。就中国学生而言，预科课程通常适合高中毕业生修读。
职业性中学考试课程
英国或海外学生都可以选读职业性高级水平考试课程(Vocational A-levels)；在苏格兰为GSVQ（General Scottish Vocational Qualification）课程。相对于学术性强的GCSE考试达到D-E；中级Vocational GCSE程度相当于四门GCSE考试达到A*-C；高级Vocational A-levels 程度的学生可以申请大学。
此外，想进一步提高个人职业水平的学生可以就读国家职业资格证书（NVQ, National Vocational Qualification）课程。这是与特定就业岗位工作相关的实习资格证书，由雇主、工会和专业机构共同设置这些资格证书的标准。每一级证书都以实际操作能力为基础，并不限制获得相应级别所需的时间。一般在应试辅导学院和延续教育学院开设此类课程。
