1 更多美国名校承认雅思
新增的院校中不乏中国学生青睐的综合排名靠前的院校,如圣母大学(University of Notre Dame)、加州大学圣克鲁兹分校(University of California, Santa Cruz)、密歇根大学罗斯商学院(University of Michigan Ross School of Business)、杜肯大学(Duquesne University)、犹他大学(University of Utah)等等。这些新增的认可雅思成绩的美国院校,将同哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学等其他院校一样,把雅思成绩作为评测国际学生英语能力的可靠标准。
眼下使用雅思成绩申请美国院校的考生数量逐步增多,雅思的适用范围也不仅仅限于英联邦国家及美国。目前,雅思在全球135个国家受到超过6000所院校/机构的广泛认可。在澳洲,雅思不仅受到院校的百分之百认可,而且是澳洲移民局唯一接受的英语语言考试。
2 放宽标准为抢留学市场
据英领馆文化教育处统计数据,中国拥有全世界最多的雅思考生,而且考生人数还在不断增加。2009年,全球有超过140万考生参加雅思考试,中国内地的考生就占30万人以上,其中相当一部分是凭借雅思成绩申请美国院校。
纵观当前留学市场,大体为英制和美制两种体系。美制已有托福这套完整的语言测试体系,那么雅思又是如何被美国院校认可的呢?英制体系涵盖了英国、澳洲、新西兰、香港、新加坡、马来西亚和欧洲其他市场以及北美地区的加拿大,而美制体系只有美国。同时,英制体系只要雅思成绩,美制则要求较高。近年来,各大留学国之间争夺国际生市场的态势激烈,澳洲移民政策发生变化、加拿大留学政策向好,英制体系的雅思考试优势越来越明显。而美国近两年来经济出现滑坡,对学校的经营压力也比较大。考虑到多方因素,美国院校也不得不放宽录取标准,在留学生申请本国院校时,允许承认雅思成绩。
3 托福重学术雅思强度低
近年来,更多留学生希望凭借雅思成绩申请美国院校,这跟雅思、托福各自的考试特点是密切相关的。从考试强度来说,雅思考试的听、读、写跟口试分割开,前三部分的连续考试时间也就2小时40分钟,口语另外单独考。而托福考试则是听、说、读、写四大板块连续进行,考试时间在4个小时以上。当前新托福的IBT机考,试卷做过去以后就不能再倒回去修改、复查,口试部分也必须以人机对话方式进行。从以上方面看来,托福的考试强度比雅思要大些。
此外,雅思考试主要考查的是考生使用英语的交流能力及信息提取能力,相较而言,托福更重学术性,它要求考生具备高度概括的复述再现能力,全面考查考生对听、说、读、写的语音应用能力,考试难度可见一斑。因此,当申请院校同时承认雅思及托福成绩时,雅思考试就显得更有吸引力。
4 托福权威短期难以撼动
雅思考试成绩在全球认可度不断提高---加拿大所有大学认可雅思考试成绩;英国、爱尔兰、新西兰等英联邦国家的院校优先认可雅思考试成绩;澳大利亚只接受雅思考试成绩;法国、丹麦、芬兰等欧洲国家的英语授课项目也要求雅思考试成绩。就连在美国,雅思考试获得了逾3000所院校的广泛认可,包括排名靠前的商学院、工程学院与综合大学等。但语雅思考试在未来相当长一段时期内,还是无法替代甚至超越托福的地位。
美国院校教育质量高、奖学金计划丰富,这些留学优势在全球多个留学目的国中,还是有相当强的吸引力的。中国选择留美学生人数众多,目前托福仍是主要的申考途径。从这方面看来,未来相当长的一段时期内,雅思仍很难超越甚至取代托福的地位。
另外,拥有四五十年历史的托福考试,与才推行二十多年的雅思考试作比较,前者在美国当地的权威性还是很突出的。要是留学生既有托福成绩也有雅思成绩,美国高校还是会更看重及认可该留学生的托福成绩。