由英国大使馆文化处主办的“雅思考试发展与展望高端会议”于2008年4月22日在北京国际饭店举行，剑桥大学考试委员会ESOL考试部总裁Mike Milanovic、IDP澳大利亚教育国际开发署总裁Tony Pollock、英国文化协会考试部中国业务总监James Shipton等出席了会议并对雅思考试在中国、全球的发展及雅思考试的未来发展趋势做主题发言。
雅思官方公布:雅思考试近期三大变化
我们先谈谈这三大变化：第一，雅思考试官方将在今年的8月份出台雅思口语考试发音估量表。雅思考生应该知道口语部分有四大评分标准，其中一项为发音。但一直以来衡量考生的发音是否标准正确都靠教师或者考官的主观印象，我们说一位考生的英语听起来很“地道”，但为什么他的口语听起来很地道，是什么导致他的发音很地道，我们没有一个完善标准的评判细则。元音饱满、失去爆破、弱化、连读、重音……等都会导致考生的发音变化。我们也希望有一份checklist，做到了这些，我们的发音就标准。雅思官方在8月份要公布的不仅是一份发音评分表，估量表，还是一份标准发音检测的checklist，这对广大的英语教师在授课中针对性的提升学员的英语发音水平意义重大。我相信经过剑桥雅思基于大量研究而出台的这份发音估量表，它的教学意义将远远大于测试意义。这份评估表真的值得广大英语学习者期待。
第二大变化是在移民类考试中的阅读部分。G类阅读的第二部分命题将由原来的以培训training为导向逐步改变为以工作workplace为导向。这个变化将在2009年5月完成。这一点希望移民类雅思考生要重视。其实我理解这也表达了雅思考试将来发展的一个明确信号：A类考试和G类考试目的越来越明确，考试区别将越来越大。其实雅思考试分为A类和G类这一做法一直是雅思官方的骄傲，是它区别于托福考试的一大特征。雅思官方认为雅思分两类考试更有针对性，更能体现不同环境对语言能力的不同需求。分开进行培训和测试效果更好。所以我相信雅思官方秉承这一理念的最终结果将是A类和G类考试题目的差异性会越来越明显。
第三大变化是将来雅思机考的引入。Mike Milanovic在发言中讲到Computer Based IELTS正在开发当中，没有具体的时间进度表。并且雅思考试不会像托福考试一样强迫考生统一选择机考，而是将来考生可以有权选择笔考或机考。这么做仅仅是为了方便雅思考生。原话是：We provide more choice. 从他的讲话中我个人估计两年内大家不用担心机考问题。这一大变化只是提前几年吹吹风而已。
最后再提一提这次会议中其他考生和网友们可能关心的信息。现在雅思考试得到120多个国家，6000多家教育机构的认可。出题人员来自英国、新西兰、澳大利亚和美国这四个国家。2007年亚太地区中香港的平均分最高，中国大陆考生最高分是阅读，平均5.76分；最低分是写作5.12分。中国考生成绩与雅思主要生源国考生成绩相当。官方称雅思考试是fair and reliable，而且引以为傲的是Face-to-face speaking，说：Even though we know it is difficult to organize, expensive to run, we have to do it because it is the better way to test speaking. 所以有理由相信雅思考试的真人面对面口语考试将会被坚持到底。
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